A água deve ser tratada para eliminar qualquer tipo de contaminação e evitar a transmissão de doenças, o que a torna potável. O tratamento da água consiste em um conjunto de procedimentos químicos, por exemplo, a adição de alcalinizantes (correção do pH), como o carbonato de sódio, e de coagulantes (remoção de sólidos suspensos), como o FeCℓ3. São realizados também procedimentos físicos para que a água fique em condições adequadas para ser consumida.
A fórmula química do carbonato de sódio, o alcalinizante, e o nome do FeCℓ3, o coagulante, citados no excerto para o tratamento da água são, respectivamente,
