A água é a molécula mais importante para a existência de vida em nosso planeta. Uma das características dessa substância que a faz ser tão especial é o fato de ela ser uma molécula polar. Isso significa que, apesar de possuir caráter neutro, a água tem um campo elétrico associado a ela. A figura mostra um modelo simplificado da molécula da água, com o átomo de oxigênio (O) no meio e as ligações com os átomos de hidrogênio (H) formando um ângulo de 104,5º.
Considerando os átomos de oxigênio e hidrogênio como cargas puntiformes, de intensidades respectivamente iguais a - 2e e + e, com a carga elementar e = 1,6 × 10 –19 C, a direção e o sentido do vetor campo elétrico da água no ponto P, equidistante dos átomos de hidrogênio, em relação ao referencial xy da figura, são representados por
