A água é considerada potável quando pode ser usada para o consumo humano. No entanto, mesmo com a aparência límpida, a água pode conter uma infinidade de substâncias tóxicas e de microrganismos patogênicos.
A definição de potabilidade é feita a partir de parâmetros que são estabelecidos para limites máximos de parâmetros referentes as propriedades físicas, químicas e biológicas. As propriedades químicas são conferidas em função da concentração de substâncias que podem apresentar efeito tóxico sobre o organismo humano.
A tabela abaixo mostra os valores máximos de alguns contaminantes que afetam a saúde permitidos em água potável
(portaria nº 518 Ministério da Saúde 25/03/2004 adaptado).
Tabela 1. Valores máximos de alguns contaminantes permitidos em água potável. (portaria nº 518 Ministério da Saúde 25/03/2004).
Dentre os elementos da tabela, o elemento que apresenta maior raio atômico é o
