A ausência de peso sentida na maioria das naves espaciais não é ocasionada devido à maior distância da Terra: a aceleração de um corpo sob a ação da gravidade em uma altitude de
é apenas
menor que a mesma na superfície da Terra. A ausência de peso é explicada devido ao movimento de queda livre que a nave, em órbita, possui em relação à Terra. Os efeitos adversos mais significativos da exposição prolongada à microgravidade são o atrofiamento muscular e a deterioração do esqueleto: esses efeitos podem ser minimizados através de um regime de exercícios. Outros efeitos significativos incluem e redistribuição dos fluidos corporais, um atraso no sistema cardiovascular, produção reduzida de células vermelhas no sangue, desordens de orientação, e um enfraquecimento do sistema imunológico.
Considerando a massa da Terra igual a
o raio da Terra de
a constante gravitacional igual a
supondo que a órbita de uma nave localizada a
de altitude seja circular, podemos afirmar que o módulo da velocidade tangencial da nave é de:
