A China anunciou ter extraído do fundo do Mar da China Meridional uma quantidade considerável de hidrato de metano, também conhecido como gelo combustível, que é tido por muitos como o futuro do abastecimento de energia.
Hidratos de metano são substâncias sólidas, semelhantes ao gelo, compostas por água e gás natural (metano). Costumam ocorrer naturalmente em áreas onde o metano e a água podem combinar-se em condições apropriadas de temperatura e pressão
(CRUICKSHANK & MASUTANI, 1999).
A figura a seguir apresenta uma estrutura possível do hidrato de metano.
Nessa estrutura, as moléculas de água são mantidas unidas por
