A colonização da América espanhola foi impulsionada por nobres sem fortuna, comerciantes, aventureiros e pelos reis da Espanha, e esse processo foi caracterizado pelo emprego do trabalho forçado. Na maior parte da América hispânica predominou o emprego da mão de obra indígena, que foi submetida ao trabalho compulsório.
E os principais regimes de trabalhos forçados desses indígenas foram a:
