A disputa pelo controle da mão de obra indígena na Amazônia do século XVII, entre jesuítas e colonos portugueses, gerou enfrentamentos que reorganizaram as formas de exploração da força de trabalho. O principal evento referente a esta questão foi a expulsão dos jesuítas e de seu superior do Estado do Maranhão em 1661.
As concessões do poder colonial às partes em conflito resultaram:
