A doença hereditária mais comum entre os negros é a anemia falciforme, que afeta um em cada 400 afro-americanos. Esta doença é causada pela substituição de um simples aminoácido na hemoglobina, proteína das células vermelhas do sangue.
Quando a concentração de oxigênio diminui no sangue de indivíduos afetados, a hemoglobina pode deformar as hemácias que passam a ter forma de foice. Isto pode conduzir a outros sintomas que variam da fraqueza física à paralisia, ou mesmo, ao reumatismo, pneumonia, falência dos rins e coração.
Indivíduos heterozigotos para o alelo da anemia falciforme são usualmente saudáveis, embora alguns deles sofram alguns sintomas da doença quando há grande redução de oxigênio no sangue.” (CAMPBELL, p. 254).
Considerando-se as relações entre os alelos para as hemoglobinas normal e falcêmica, a probabilidade de um casal heterozigoto ter um filho afetado é de
