A expressão “navegar é preciso, viver não é preciso” é conhecida por conta do poeta português Fernando Pessoa (1888 – 1935). Navegar é o processo que permite uma embarcação ou aeronave alcançar um local específico. Assim, a correta orientação de uma embarcação é fator essencial quando se deseja atravessar um rio com correnteza. Dependendo da direção e sentido do movimento da embarcação, a correnteza irá desviá-la de sua trajetória num efeito conhecido como deriva. Considere a situação, típica da região amazônica, na qual uma canoa, equipada com um motor do tipo “rabeta”, atravessa um trecho de rio com velocidade, em relação ao rio, de 4𝑚⁄𝑠 numa direção perpendicular à correnteza.
Se a largura do rio é de 800𝑚 e a velocidade da correnteza neste trecho é de 3𝑚⁄𝑠, podemos afirmar que o tempo de travessia e o deslocamento de deriva da canoa, em relação ao ponto oposto ao de partida na outra margem do rio, valem, respectivamente:
