A Guerra Fria, após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), polarizou os esforços das duas superpotências de então, EUA e URSS, no sentido de atrair o maior número possível de países para as respectivas áreas de influência. Nesse sentido, a ação de um dos lados levava à resposta do outro.
No plano econômico, duas das principais medidas criadas pelos blocos capitalista e soviético, foram, respectivamente:
