A isquemia refere-se ao fluxo sanguíneo inadequado a um órgão, de modo que a velocidade de liberação de oxigênio é insuficiente para manter a respiração aeróbica. O fluxo sanguíneo inadequado para o coração, ou isquemia miocárdica, pode ocorrer quando o fluxo sanguíneo coronariano é obstruído por aterosclerose, por um coágulo ou um espasmo arterial. Nesse caso, os indivíduos apresentam, com frequência, uma dor intensa no tórax e no membro superior esquerdo, conhecida como angina pectoris. Essa dor está relacionada ao aumento da
