A lavoura canavieira, como opção para a ocupação do Brasil, inaugurava nova forma de colonização. A ocupação dos territórios conquistados limitara-se, até então, à comercialização de produtos encontrados nas terras descobertas. Portugal transformava a empresa colonial em sistema produtivo, onde técnicas e recursos metropolitanos criavam fluxos constantes de produtos destinados ao comércio europeu.
A escolha do açúcar era amplamente justificável no momento em que se buscava a solução para a efetiva ocupação do Brasil.
(Vera Lúcia Amaral Ferlini. A civilização do açúcar, 1984.)
A escolha portuguesa pela agroindústria açucareira teve relação com
