A Mata Atlântica é um hotspot de biodiversidade com aproximadamente 20 mil espécies de plantas (Myers et. al 2000), dentre estas 19.355 são vasculares e 40 % são endêmicas do Brasil. As abrangências das espécies estão frequentemente limitadas pelas condições físicas do ambiente. Em ambientes terrestres, a temperatura e a umidade são as variáveis mais importantes. A água pode ser um fator limitante para muitas espécies e a presença de estratégias que evitam a perda de água pelo vegetal foi fundamental para a conquista do ambiente terrestre.
Considerando os quatro grupos vegetais, a característica que favoreceu a conquista definitiva do ambiente terrestre foi
