A molécula do DNA é um polímero cujos monômeros, os nucleotídeos, estão sucessivamente unidos por ligações diéster-fosfato. Nestas ligações, os fosfatos unem os carbonos das pentoses de um nucleotídeo ao do nucleotídeo seguinte. A extremidade da molécula que contém o C3’ livre é antiparalela daquela que possui o C5’ livre.
As denominações C3’ e C5’ referem-se, na molécula, aos átomos de carbono da
