A natureza das radiações emitidas pela desintegração espontânea do 
pode ser estudada por meio do arranjo experimental mostrado na figura. A abertura do bloco de chumbo dirige o feixe de radiação para passar entre duas placas eletricamente carregadas, verificando-se a separação em três novos feixes, que atingem o detector nos pontos 1, 2 e 3. Representando por X o novo núcleo formado, a equação balanceada da reação nuclear responsável pela radiação detectada no ponto 3 é:
