A ocorrência da meiose varia nos mais diferentes organismos ao longo dos diversos ciclos de vida. Em algumas espécies de algas e fungos, a meiose ocorre imediatamente após a formação da célula ovo, sendo denominada meiose zigótica. Nas plantas, de maneira geral, indivíduos diploides sofrem meiose que dá origem a esporos e, por isso, é chamada de meiose espórica. Já nos animais, a meiose se dá nas gônadas, sendo, por isso, chamada de meiose
