A orelha humana possui importantes funções, tais como a audição e o equilíbrio. Quando subimos rapidamente a altas altitudes, por exemplo, durante uma viagem de avião, é comum sentir uma pressão no interior das orelhas. Isto ocorre porque a pressão atmosférica diminui em relação à pressão da orelha, de forma que o tímpano é empurrado para fora. A normalidade é facilitada com a deglutição, porque ocorre:
