A palavra heresia (do grego hairesis, hairein, que significa escolher) acompanhou a vida da Igreja desde os inícios, e para os escritores eclesiásticos o termo designava uma doutrina contrária aos princípios da fé oficialmente declarada. As primeiras heresias distinguem-se das que ocorreram nos séculos XII e XIII pelo seu caráter puramente filosófico e teológico que fazia especulação racional em torno dos princípios ou dogmas cristãos.
FALBEL, N. Heresias Medievais. São Paulo: Perspectiva, 1999, p. 13.
Em relação às heresias posteriores, isto é, as heresias da Baixa Idade Média, é CORRETO afirmar que o que as caracteriza é:
