A partir do século XI, as atividades comerciais tiveram grande impulso na Europa medieval, crescendo tanto o volume quanto a variedade de produtos negociados. São exemplos de alguns dos principais produtos do comércio: alimentos (grãos, vinhos, sal e peixe); vestuário (lã, linho, peles, couro e tintas); construção e transporte (pedras, madeiras, cavalos, cordas e velas); metalurgia (ourivesaria, armas e lâminas).
(Atlas histórico mundial, 2007, p. 188)
Durante o período citado, o principal eixo marítimo comercial era o
