A presença de 70 mg de fenol por litro de solução é tóxica para populações microbianas, o que significa que a presença de fenol, de fórmula molecular C6H5OH, em efluentes industriais pode ser prejudicial para a biodegradação de poluentes orgânicos.
Em um efluente industrial foi encontrado o dobro do limite de toxicidade do fenol para micróbios, o que corresponde a uma concentração, em mol · L–1 , igual a
