A química nuclear no pouco tempo de história da humanidade é polêmica e controversa, mas é inegável a sua importância no nosso cotidiano. Como a meia-vida de qualquer nuclídeo é constante, a meia-vida pode servir como um relógio nuclear para determinar as idades de diferentes materiais. O 14C por exemplo, tem sido usado para determinar a idade de materiais orgânicos (Figura 1). O procedimento é baseado na formação de 14C por captura de nêutrons na atmosfera superior:
Essa reação fornece uma fonte de 14C pequena, mas razoavelmente constante. O 14C é radioativo, sofrendo decaimento beta com meia-vida de 5.715 anos:
(Brown, T. L. Química, a ciência central. 9ª ed., Pearson Education do Brasil Ltda., 2014, 972p.).
Todas as seguintes sentenças abaixo são verdadeiras para o método de datação por 14C , EXCETO:
