A sociedade brasileira foi pautada por conflitos sociais, econômicos e históricos. Os colonizadores, quando aqui chegaram, promoveram um etnocídio vitimando indígenas e, posteriormente, com a escravidão dos negros, continuaram a exploração do país. Com a abolição da escravatura, os médicos que aqui existiam atendiam à elite dominante e a população de um modo geral ficava aos cuidados das instituições de caridade ou com a medicina popular. As epidemias se alastraram e quem chegava ao Brasil se negava a desembarcar no porto do Rio de Janeiro.
Nesse contexto, ocorreu a
