A tinta de cor púrpura utilizada para tingir as túnicas dos senadores romanos, dos faraós egípcios e da nobreza europeia era produzida a partir de uma substância conhecida como bromoindicã, extraída originalmente de moluscos encontrados em algumas regiões da Europa. Acredita-se que eram necessários 9000 moluscos para se obter 1 g desse corante.
Considerando-se que a massa molar do bromoindicã é igual a 360 g · mol–1 e adotando-se a Constante de Avogadro como sendo 6 × 1023 mol–1 , o número aproximado de moléculas de bromoindicã encontrado em um único molusco é de
