Abaixo são citadas cinco características:
I. Capacidade de sintetizar DNA, RNA e proteínas.
II. Semelhança na sequência de aminoácidos em uma dada proteína.
III. Ocupação de nichos ecológicos semelhantes por seres que constituem o mesmo nível trófico de uma teia alimentar.
IV. Similaridade nas etapas iniciais do desenvolvimento embrionário.
V. Presença de circulação sanguínea venosa completamente separada da circulação sanguínea arterial.
Destas, a que sugere, de forma mais precisa, um ancestral comum entre espécies próximas é:
