Ainda que não se possa falar na existência de um projeto de industrialização, em São Paulo, o setor industrial cresceu significativamente após a abolição da escravidão, embora estivesse anunciado desde 1870. Os especialistas falam em “surto industrial” e destacam que essa conjuntura contou com o desenvolvimento urbano, a criação de mercado para os manufaturados, o investimento em estradas de ferro, a disponibilidade de mão de obra e a importação de maquinário industrial. Esse crescimento industrial originou-se de pelo menos duas fontes inter-relacionadas, que foram