Ainda que outras fontes de energia já sejam realidade em várias regiões do mundo os hidrocarbonetos conti-nuam sendo uma importante forma de matriz energética, desde o aquecimento das casas até os automóveis e indústrias a sociedade ainda se vê amarrada à utilização dessas substâncias. A tabela a seguir apresenta os calores de combustão de três hidrocarbonetos que são utilizados como combustíveis.
Ao analisar a relação existente entre a massa de determinada substância com o calor liberado um engenheiro chegou à conclusão de que:
