Apesar de possuir um grupo hidroxi (–OH) característico dos alcoóis, os fenóis possuem um caráter ácido bem mais acentuado, o que se deve à maior estabilidade de suas bases conjugadas.
Em solução aquosa, o fenol comum se ioniza de acordo com a equação a seguir:
Ao realizar a medição do pH de uma solução aquosa de fenol comum, de concentração igual a 1,0 x 10–2 mol.L–1, que se encontrava a 25°C, um técnico encontrou o valor 6,0.
Nessas condições, a constante de ionização (ka) desse fenol é igual a:
