As equações químicas seguintes representam reações que ocorrem na atmosfera envolvendo óxidos de nitrogênio e o oxigênio, em que M representa uma molécula no estado gasoso.
NO2(g) + hν → NO(g) + O(g) (1)
O(g) + O2(g) + M(g) → O3(g) + M(g) (2)
O3(g) + NO(g) → NO2 (g) + O2(g) (3)
(MARTINS, PEREIRA, LOPES, ANDRADE. 2005, p. 28).
Certos compostos orgânicos voláteis, quando presentes na atmosfera, reagem com o NO, afetando a sequência de reações apresentada.
Uma consequência da presença de compostos orgânicos voláteis na atmosfera que reagem com o NO(g) é
