As hemácias são unidades morfológicas da série vermelha do sangue. São constituídos basicamente por globulina e hemoglobina e sua função é transportar oxigênio e o gás carbônico. Sabe-se que a hemoglobina possui atividade catalítica típica de uma peroxidase. Um dos testes, nesse comportamento catalítico, para constatação na presença de sangue, baseia-se na oxidação da fenolftaleína na presença de sangue e água oxigenada. Essa oxidação acontece em meio alcalino, o indicador adquire cor rosada.
Acima é mostrada a estrutura da fenolftaleína na forma oxidada.
As funções químicas na estrutura da fenolftaleína que podem agir como ácido de Bronsted- Lowry são:
