As lentes são corpos homogêneos e transparentes que têm várias utilidades como, por exemplo, na construção de óculos para correção de algumas ametropias visuais, tais como a miopia, a hipermetropia e o astigmatismo. As lentes podem formar imagens reais e virtuais, ampliadas ou reduzidas em relação ao objeto e, ainda, podem ser convergentes ou divergentes. Dependendo da localização do objeto em relação à lente, a lupa, por exemplo, pode fornecer uma imagem virtual e ampliada de um objeto que se deseja observar, como se pode verificar na figura a seguir.
Para que a lupa forneça uma imagem virtual e ampliada, o objeto a ser observado deve estar localizado:
