As penicilinas são uma classe muito importante de antibióticos, que atuam no tratamento de infecções bacterianas comuns. Atualmente existem diversos tipos de penicilinas no mercado, com diversas propriedades e aplicações em diferentes tipos de infecções. A síntese completa das penicilinas é muito difícil, por possuir uma função orgânica denominada β-lactama, que é muito reativa. Entretanto, pode-se obter a partir de cepas de Penicillium crysogenum, em condições de temperatura e nutrientes adequados, o composto denominado 6-APA (ácido 6-amino-penicilânico).
Tal composto pode sofrer reações de amidificação em sua amina primária e gerar diversos tipos de penicilinas. O processo de obtenção da penicilina por essa via é denominado de semissíntese, pois parte da penicilina obtida é sintetizada pelo microorganismo e parte por síntese convencional. Assim, pode-se classificar a obtenção do 6-APA como um processo de:
