As primeiras locomotivas surgiram, no início do século XIX, com o desenvolvimento da 1ª Revolução Industrial. As ferrovias redefiniram o mapa econômico das regiões, ligando a cidade e o campo, as áreas produtoras de matérias-primas e as zonas industriais, os locais de produção e os mercados consumidores.
No mapa, representadas pelas linhas escuras, vemos as principais ferrovias da África contemporânea.
Tendo em vista o processo de colonização da África e o mapa atual das ferrovias desse continente, pode-se concluir que
