Em 1980, após uma tentativa sem sucesso da Nintendo ao fazer um jogo baseado no desenho Popeye, Miyamoto, considerado o pai do Mario foi então solicitado pela empresa a projetar um novo jogo, baseado em suas próprias ideias. O resultado disso, foi Donkey Kong, cujo personagem "Jumpman" (Mario) tentava salvar a sua namorada Pauline do gorila Donkey Kong.