Atualmente, o modelo cosmológico mais divulgado é o Big Bang (ou estrondão ou Grande Explosão), indicando que o Universo está em expansão. De acordo com esse modelo, o tempo de vida do nosso Universo é da ordem de 14 bilhões de anos e que, nos segundos iniciais, a temperatura era da ordem de bilhões de graus Celsius. Em 1952, o físico Gamow propôs uma expressão simples para determinar a temperatura do espaço interestelar, em função do tempo, a partir da grande explosão, ou seja, em função da idade do Universo, representado pela equação
em que a constante é 1,5 x 1010K.s1/2, a temperatura deverá ser obtida em Kelvin, e o tempo, em segundos.
Com base nessas informações e no modelo de Gamow, a temperatura atual do espaço interestelar é de, aproximadamente,
