Com a evolução da tecnologia, os tradicionais cabos metálicos estão sendo, gradativamente, substituídos por cabos de fibra óptica. No Brasil, a taxa de penetração das informações por fibra óptica ainda é inferior a 10%, enquanto no México, é de 18% e, no Uruguai, chega a 26%. Inventada pelo físico indiano Narinder Singh Kapany em 1952, a fibra óptica é um filamento de vidro (ou material polimérico) com alta capacidade de transmitir raios de luz. O princípio de funcionamento desses cabos é simples. Cada filamento é basicamente formado por um núcleo central de vidro, por onde ocorre a transmissão da luz, e de uma casca envolvente, também feita de vidro. A transmissão da luz pela fibra óptica segue o princípio da reflexão total da luz. Em uma das extremidades do cabo óptico, é lançado um feixe de luz que, pelas características ópticas da fibra, percorre todo o cabo por meio de sucessivas reflexões até chegar ao seu destino final. Para que uma fibra óptica funcione, é necessário que os vidros que compõem o núcleo e a casca apresentem:
