Com a “Lei Seca”, a dose de álcool considerada ilegal por litro de ar expelido pelo motorista é de 0,1 mg/L. Para detectar a concentração de álcool é usado um aparelho chamado “bafômetro”. As formas de se determinarem as concentrações de álcool variam de acordo com a precisão desejada e as condições de coleta das amostras a serem avaliadas. O álcool é rapidamente absorvido no intestino delgado, passando para a corrente sangüínea; cerca de 2.0 % apenas são expelidos pelo ar expirado, suor ou urina. Um dos primeiros “bafômetros” baseia-se na reação entre uma solução de K2Cr2O7 acidulada com o álcool expelido pelo motorista. Quando a concentração de álcool é suficientemente alta, a cor registrada pelo “bafômetro” muda de laranja para verde. A reação que se processa é:
3 CH3 CH2 OH + 2K2 Cr2 O7 + 8 H2 SO4 → 3 CH3 CO2 H + 2Cr2 (SO4)3 + 2K2 SO4 + 11H2O
Com base nessas informações, pode-se afirmar que:
