De acordo com o modelo padrão da física de partículas (1960-1970), as partículas fundamentais de matéria são os quarks e leptons. O elétron, por exemplo, faz parte do conjunto dos leptons. O neutron é constituído de três quarks, sendo dois quarks do tipo “down”, cada qual com carga elétrica -1/3, e um quark do tipo “up”, o qual possui carga +2/3, resultando em uma carga total -1/3 -1/3 +2/3 = 0 em unidades de carga elementar. Com base nesta informação, o próton, uma partícula (não fundamental) também formado por três quarks mas com uma carga total +1, deve ser formado por:
