Deram-lhes ali de comer pão e pescado cozido, mel e figos passados; não quiseram comer daquilo quase nada. E alguma coisa, se a provavam, lançavam-na logo fora. Trouxeram-lhes vinho por uma taça, mal lhe puseram a boca e não gostaram dele nada nem o quiseram mais.
(Pero Vaz de Caminha. Carta a el-rei Dom Manuel sobre o achamento do Brasil, 1974.)
A carta enviada ao rei de Portugal pelo escrivão da frota, que aportou no Brasil em abril de 1500, descreve um aspecto essencial das expansões marítimas europeias dos séculos XV e XVI, a saber:
