Em 1923, Arthur Compton realizou experimentos que comprovaram uma das hipóteses propostas por Einstein: a de que um fóton possui quantidade de movimento. Basicamente, em seus experimentos, Compton observou que fótons de raio-X, ao interagirem com elétrons livres, cediam-lhes parte de sua energia. Desta feita, os elétrons ganhavam energia cinética e os fótons, agora com menor energia, eram defletidos, como ilustrado na figura.
Como Einstein havia proposto, para que houvesse a conservação de quantidade de movimento, era necessário considerar que os fótons possuíssem quantidade de movimento, mesmo que desprovidos de massa. Só assim poderia ser explicado por que os elétrons, que estavam anteriormente parados, ganharam certa quantidade de movimento, conservando então a quantidade de movimento total do sistema.
Dos exemplos a seguir, o que mais se assemelha do efeito descrito é
