Em fins da Idade Média, a revitalização do comércio gerou uma demanda crescente por metais preciosos para cunhar moedas. O estoque existente na Europa, porém, não era suficiente. A descoberta e a exploração de grandes jazidas minerais na América atenderam a essa demanda.
(Alexandre Alves e Letícia F. de Oliveira. Conexões com a História, 2010.)
Na América colonial, a extração dessa riqueza
