Em 1958, foi iniciada uma campanha de combate às pragas pelo Líder Chinês Mao Tsé Tung. Ela consistia, dentre outras medidas, no combate aos pardais, visto que esses pássaros comiam sementes e destruíam as colheitas chinesas. Os cidadãos foram incentivados a bater panelas e frigideiras ou bater tambores para assustar as aves de pousar, forçando-as a voar até que caíam do céu em exaustão. Os ninhos dos pardais eram derrubados; os ovos, quebrados; e os filhotes, mortos, resultando na quase extinção das aves na China. No entanto, após análise da teia alimentar dos pardais, verificou-se que essa campanha foi um grande fracasso, visto que, com a morte dos pardais, houve um desequilíbrio ecológico, reduzindo a colheita.
Esse desequilíbrio deveu-se:
