Em meados de 2007, analistas de todo o mundo informaram que uma crise financeira de grandes proporções poderia estar despontando nos Estados Unidos. O excesso de dinheiro no mercado, somado às baixas taxas de juros praticadas pelo Federal Reserve, o Banco Central norte-americano, tornou o crédito mais acessível à população que se endividou mais do que podia, sobretudo com a compra de imóveis realizada através de hipotecas de risco. O sinal de alerta do processo de inadimplência em andamento foi o pedido de concordata da New Century Financial, uma das maiores casas de crédito imobiliário norte-americanas, em abril de 2007. Desde então, em pouco mais de um ano, onze bancos quebraram, entre eles o centenário banco de investimentos Lehman Brothers, descortinando um cenário sombrio caracterizado pela possibilidade da emergência de uma crise econômica de expressão mundial.
Ainda que problemas como esse possam ser interpretados como inerentes à própria lógica do capitalismo, a atual crise é sentida mais intensamente devido ao advento
