De modo geral, os químicos representam as substâncias iônicas utilizando simplesmente a fórmula mínima, que indica a proporção dos constituintes das substâncias e não suas quantidades. No caso de uma ligação entre o alumínio (Al) e oxigênio (O), teremos um cátion alumínio para cada ânion oxigênio, ou seja, a proporção é de um para um. No caso da ligação entre o cálcio e o flúor, a proporção é de 1 cátion para 2 ânions.