Em um exame de ultrassonografia, quando uma onda de ultrassom atinge uma interface entre dois tecidos diferentes do corpo humano, parte dela é refletida e parte dela é transmitida. A onda transmitida do primeiro para o segundo
tecido continua a se propagar após a interface, mas com velocidade característica do segundo tecido. Ademais, ao ser transmitida, a onda de ultrassom mantém sua frequência original. Considere uma onda ultrassônica que se propaga no tecido muscular com velocidade de 1 600 m/s e parte dela é transmitida para o tecido ósseo, onde se propaga com velocidade de 4 000 m/s.
Nessa situação, quando a onda é transmitida do tecido muscular para o tecido ósseo
