Em um organismo multicelular complexo, as proteínas de reconhecimento celular permitem a ligação entre tipos específicos de células. Frequentemente, ambas as células contribuem com material na formação das estruturas adicionais de membrana que as conectam. Essas estruturas especializadas denominam-se junções celulares. Existem três tipos de junções celulares que permitem contato físico direto entre as células, conectando-as umas às outras: junções aderentes, desmossomos e junções gap.
Junções aderentes e desmossomos são mais evidentes se visualizadas em micrografias eletrônicas de tecidos animais do tipo
