Gregor Mendel realizou seus experimentos utilizando a ervilha de cheiro como organismo modelo. Uma de suas conclusões, conhecida como Primeira Lei de Mendel, postulava que "Cada característica é determinada por dois fatores que se separam na formação dos gametas, onde ocorrem em dose simples".
Atualmente, sabe-se que os dois fatores aos quais Mendel se referia são:
