A descoberta da radiotividade natural mostrou que átomos podiam se transformar em núcleos de outros átomos, mas a transformação de um elemento químico em outro não é tão fácil, pois as condições de pressão e de temperatura que promovem reações químicas são ineficazes para produzir reações nucleares. Em 1911, Rutheford colocou uma amostra de polônio radioativo, emissor de partículas alfa,
, em um recipiente contendo nitrogênio e, após várias semanas, constatou a presença de outro elemento químico no interior do recipiente, como mostra a equação nuclear em destaque. Considerando-se essas informações sobre a transmutação de átomos de elementos químicos em outros átomos, é correto inferir:
