Os quilombos eram grupamentos de negros fugidos que se localizavam em várias partes do sertão e uma das várias formas de rebelião nos negros escravizados. Palmares foi o mais importante, dentre eles. A destruição do Quilombo dos Palmares foi um dos feitos dos bandeirantes (sertanismo de contrato), que prestavam serviços aos governos e senhores de terras na luta contra negros quilombados. As lideranças do movimento negro brasileiro referenciam a atuação histórica dos palmarinos e prestigiam Zumbi como símbolo de resistência. Por isso, na mesma data que Zumbi foi morto, 20 de novembro, comemora-se:
