Um prisma possui um ângulo agudo α e índice de refração variável de acordo com a expressão:
em que A e B são constantes e λ é o comprimento de onda.
Uma luz branca vinda do ar
incide sobre a face vertical do prisma e sofre dispersão cromática no seu interior, voltando para o ar ao sair do prisma. Tal luz, possui componentes espectrais no intervalo:
.
Consideração:
• os ângulos
e α são tão pequenos que a aproximação sen(x)
x é válida, para
ou x = α.
Diante do exposto, a maior abertura angular ∆θ entre as componentes espectrais é aproximadamente:
