Joseph Lister foi um cirurgião e pesquisador que introduziu nos anos 1860 as técnicas antissépticas. Apoiado pela teoria germinal das doenças de Pasteur e se opondo à teoria miasmática vigente, Lister acreditava que a causa das infecções cirúrgicas era provocada por germes microscópicos transportados pela poeira no ar. Ele encontrou no ácido carbólico extraído do gás da hulha o êxito no tratamento de feridas. Posteriormente, Lister isolou o principal componente antisséptico daquela mistura, o fenol (M = 94 g·mol-1), o qual foi empregado também em soluções diluídas 1:20, isto é, 1 parte do soluto para 20 partes de solução (%m/v), que eram borrifadas nas salas durante os procedimentos cirúrgicos.
A solução diluída mencionada corresponde à concentração (em mol·L-1) de:
